A visual kei egy kifejezetten Japán zenészekre jellemző irányzat.Jellemzője a kirívó öltözködés, a hagyományostól eltérő, szokatlan frizura és az erős smink. Ezeket az előadókat gyakran látják el az androgün jelzővelEgyes források szerint a visual kei önálló zenei stílus, de legalábbis a japán rock egy alműfaja, saját hangzással,más kritikusok szerint a látványvilág, a szubkultúra részévé vált visual kei divat ugyanannyira fontos, mint a zene.Visual kei a 1980-as években alakult ki, elsőként az olyan zenekarok, mint az X Japan, D'Erlanger, Buck-Tick és a Color. A visual kei kifejezés úgy véljük, hogy az egyik X-Japán szlogenjéből jön "Psychedelic erőszakos bűncselekmény a vizuális sokk ". Az énekes Dynamite Tommy megalakított egy lemezcéget a Free-Will 1986-ban, amely már jelentős mértékben hozzájárult a modern visual kei terjedéséhez Japánon kívül is. A Code Production 2003-as megalakulása is határozottan befolyásolta az újabb független visual kei zenekarok megalakulását, különösen Osaka területén. 1992-ben, X Japan kísérletet indított az amerikai piacra való betörésre, de ez sikertelennek bizonyult. Ezután újabb 8 évig tudatosan akarták nészerűvé tenni a visual kei zenekarokat világszerte. Az 1990-es évek közepén, visual kei népszerűsége rohamosan megnövekedett Japán szerte, és az albumok értékesítései is elérték a rekord számot. A leginkább figyelemre méltó, hogy eme sikeres időszak alatt az X Japan, Glay, és a Luna Sea, azonban, egy drasztikus változásnak tudhatta be a sikerét. Ugyanebben az időszakban mások úgymint Kuroyume, Malice Mizer, és a Penicillin, is hajtottak végre változtatásokat, bár kereskedelmileg nem volt olyan sikeres. 1999-re a Mainstream népszerűsége a visual kei-ben csökkent, az X Japan már feloszlott, és 2000-ben, a Luna Sea úgy döntött, hogy szintén feloszlik. 2007-ben a műfaj is megújult, a Luna Sea ismét koncertezett, és az X Japan újra összeállt egy új, egységes hangzással, egy világ körüli turnéra. Ezekkel a fejleményekkel, visual kei zenekarok kaptak egy lökést a közvélemény és média a ezt már "neo-visual kei"-nek nevezi. Az új zenekarok is használhatják a visual kei megnevezést magukra. Néhány példa a jelenlegi mainstream zenekarokra: Versailles, Nightmare és a The GazettE.

/wikipédia/