A jap�n nyelvet (nihongo, nippongo) 126 milli� ember besz�li anyanyelvk�nt, ezzel a kilencedik legnagyobb besz�l�k�z�ss�g� nyelv a vil�gon. E k�z�ss�g legnagyobb r�sze Jap�nban �l, ezen k�v�l els�vagym�sodik nyelvk�nt csak Palauban besz�lik. Standardiz�lt v�ltozata (hj�dzsungo) a toki�i dialektuson alapszik.

A jap�n ragoz� nyelv, eredete m�ig sem tiszt�zott:

• k�zelebbi rokons�got eddig az Okinav�n besz�lt rj�kj� nyelvvel igazoltak (a k�t nyelvet �s dialektusaikat �jabban ajap�n nyelvek csal�dj�nak nevezik),
• a koreai nyelvvel sokan t�volabbi rokons�got felt�teleznek (nyelvszerkezeti hasonl�s�gok, csek�ly sz�m� rokon sz�),
• kor�bban gyakran az altaji nyelvcsal�dba sorolt�k, de ez az elm�let nem egy�rtelm�en bizony�that� �s ez�rt nem �ltal�nosan elfogadott,
• n�ha az ainu (Jap�n �slakosai) nyelvrokons�g is felmer�l, emellett azonban csak igen kev�s �rv sz�l.

A Jap�n nyelv 2 sz�tag�r�st �s 1 sz��r�st haszn�l.Ezek a k�vetkez�ek:

• katakana    ~ sz�tag�r�s
• hiragana    ~ sz�tag�r�s
• kandzsi      ~ sz��r�s

A jap�n nyelv el�g homog�n, k�sz�nhet�en a standardiz�ci�nak. R�gebben voltak nagyobb elt�r�sek. A nyelvj�r�sok tanulm�nyoz�s�nak csek�ly a hagyom�nya. 

H�rom nagy nyelvj�r�sra oszthat�:

• keleti
• nyugati
• kj�s�i

* A sz�veg r�szeben a wikip�di�r�l sz�rmazik.